Saint NicolasSaint Nicolas
©Saint Nicolas|Ville de Nancy

Sinterklaastradities

Een eeuwenoud feest

In Lorraine worden in elk huis in de nacht van 5 op 6 december behalve schoenen versnaperingen voor Sint-Nicolaas bij de haard gezet, om zijn reis van huis naar huis te verlichten. De goedheiligman krijgt meestal een glaasje mirabellenschnaps en zijn ezel een suikerklontje of een wortel. De volgende ochtend is het duidelijk dat Sint-Nicolaas langs is gekomen: het glaasje is leeg en de ezel heeft alles op. Brave kinderen vinden een schoen vol snoep, fruit en kleine cadeautjes.

 

Van Sint-Nicolaas tot Santa Claus

Er wordt gezegd dat stoute kinderen de roe krijgen, maar dat gebeurt zo zelden dat niemand er eigenlijk iets zinnigs over kan zeggen! In Lorraine hebben de kinderen mazzel, ze krijgen twee keer cadeaus. Behalve Sinterklaas op 6 december krijgen ze op 25 december ook de Kerstman op bezoek!

De Engelse vertaling van Sint-Nicolaas is Santa Claus. Doet je dat misschien aan iemand denken?

In Nederland wordt Sint-Nicolaas meestal Sinterklaas genoemd. De Nederlandse emigranten namen in het begin van de 20e eeuw de Sinterklaastraditie mee naar Amerika, waar hij al gauw Santa Claus werd genoemd. Hij was een beetje een zedenpreker die gehoorzame kinderen moest belonen en ongehoorzame kinderen straffen.

Sinterklaas wordt behalve in Oost-Frankrijk ook in België, Nederland, en in sommige streken van Duitsland en Rusland gevierd. Hij is ook beschermheilige van Rusland.

Fakkelprocessie van Saint-Nicolas-de-Port

In het begin van de 11e eeuw kwam de Sint-Nicolaas-verering in West-Europa goed op gang, in het bijzonder vanaf het jaar 1087. In dat jaar vertrokken zeelieden vanuit Bari in Zuid-Italië naar Mira – toen bezet door de mohammedanen – om het stoffelijk overschot van de Sint te stelen en mee naar huis te nemen.

Kort daarna maakte graaf Albert van Varangéville een tussenstop in Bari en nam een vingerkootje mee naar de kerk van Port, een dorpje aan de Meurthe een paar kilometer ten zuiden van Nancy. Port werd al gauw Sint-Nicolas-de-Port, een belangrijke bedevaartsplaats.

Zo houdt de basiliek van Saint-Nicolas-de-Port, dat in de middeleeuwen een zeer belangrijk religieus en handelscentrum was, al bijna 800 jaar op de zaterdag die het dichtst bij 6 december ligt een processie in een zee van kaarslicht. Jaarlijks nemen zo’n 3.000 mensen uit Lorraine en elders deel aan dit spirituele evenement dat sinds de 12e eeuw geen veranderingen heeft ondergaan.

Sluiten